На внешнюю торговлю приходится примерно 37 % ВВП Норвегии. Норвегия занимает значительное место в некоторых секторах мирового рынка. В настоящее время страна входит в пятерку крупнейших мировых экспортеров в секторах морепродуктов, сырой нефти и морских перевозок; на нее приходится значительная доля рынка в секторах легких металлов и судового оборудования, а также в ряде таких услуг в области морского судоходства, как классификация, консалтинг и морское страхование.
По составу внешней торговли Норвегия отличается от других индустриальных стран. По данным Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР), промышленная продукция составляет 85 % всего экспорта товаров стран-членов ОЭСР, тогда как у Норвегии этот показатель равен примерно 28 %. Однако репутацию страны как поставщика сырья нужно понимать в свете того, что главные сегменты сырьевой промышленности страны составляют наукоемкие и высокотехнологичные отрасли, хотя их конечный продукт и не считается промышленной продукцией. Ярким примером служит нефтяная промышленность, в которой технология и ноу-хау сами стали сферой коммерческой деятельности, приобретающей все более важное значение, а их доля в экспорте товаров и услуг достигла значительного уровня.
Хотя на протяжении 1990-х годов экспорт традиционных товаров в абсолютных цифрах увеличивался, их доля в общих доходах от экспорта сократилась с 36 % в 1991 г. до 31 % в 2001 г. Понятно, что на нее серьезно влияют колебания цен на нефть.
За последние годы существенно вырос норвежский экспорт услуг, составив в 2004 г. около 176 млрд. норвежских крон, при этом примерно половина доходов от экспорта услуг приходится на сектор перевозок. Из других видов услуг больше всего вырос за последнее десятилетие объем коммерческих и финансовых услуг, хотя и услуги, связанные с нефтяным бизнесом, также значительно возросли. Рост доходов от нефти и газа привел к сокращению доли услуг в доходах от экспорта с примерно 28 % в 1991 г. до приблизительно 24 % в 2004 г. Доля услуг в мировой торговле постоянно растет. В Норвегии, однако, сложилась противоположная тенденция за счет того, что экспорт нефти растет еще интенсивнее, чем экспорт услуг.
Основными направлениями норвежского экспорта являются рынки развитых стран Европы, Северной Америки и Азии.