Литература для детей и молодежи получила сильное развитие, когда стала существовать как независимый жанр во время 1700-х. Даже народные и волшебные сказки обычно не были предназначены для детей и впервые стали рассматриваться как литература для детей во время 1800-х.
В Норвегии первая хрестоматия для детей была напечатана в 1798 году. «В водоеме и в пруду» (1851), первая норвежская классика для детей коллекционера народных сказок, норвежца Йёргена Мое, реалистичное и несентиментальное повествование, написанное языком ясным для детей.
Период с 1890 – 1914 заключает в себе золотой век норвежской литературы для детей, было напечатано огромное количество книг и рассказов для маленьких. После второй мировой войны снова поднялся интерес к книгам для детей, включая книги для молодежи. Из-за жестокостей войны стали пользоваться успехом рассказы идиллические и неконфронтальные, как часть веры в то, что дети нуждаются в защите от опасностей этого мира. В 1960-е и 1970-е эта точка зрения противоречила авторам, которые считали, что лучше всего для детей подвергнуть их более проблемно-ориентированному реализму. Тем не менее, и реалисты, и романисты писали свои работы с мыслью образования и воспитания детей.
Норвежская Радиовещательная Корпорация сыграла ключевую роль в распространении и развитии литературы для детей и молодежи. Работы самых выдающихся норвежских писателей, Анна-Кат. Вестли (1920 -), Торбьёрн Эгнер (1912 – 1990) и Альф Прёйесен (1914-1970), стали широко известны после трансляции их на радио. И сегодня эти писатели остаются популярными, а их книги были переведены на многие языки.
Некоторые, более поздние современные детские писатели, издают дидактическую литературу, направленную на удовлетворение индивидуального желания читателя читать и узнавать, а также учить молодежь размышлять о роле человека во вселенной. Наиболее известным является Йостейн Гаардер (1952-). Его роман Мир Софии (Sofies verden, 1992) был продан с более чем 20-ти миллионным тиражом и был переведен примерно на 50 языков. Мир Софии – это книга не только для молодых людей, но она также годится и для курса «Введение в философию». Норвежские авторы нехудожественной литературы для детей также получили международное признание. Эрик Ньют (1964-) получил несколько наград за свои книги на различные научные темы для детей и молодежи (см. Научная литература).
Сегодня подразумевается, что Норвегия вошла в новый золотой век детской литературы. Около 700 книг для детей и молодежи издаются каждый год, и намного больше авторов переводятся на разные языки, чем когда-либо. Как часть программы по поддержке и развитию норвежской культуры и культурного наследия, Норвежский Совет по культурным делам руководит программой по закупке современной художественной и научной литературы в Норвегии и распространению по библиотекам Норвегии около 1550 экземпляров приблизительно 100 художественных и 20-ти научных книг для детей.