Соглашение о европейском экономическом пространстве – Соглашение о ЕЭП – вступило в силу в январе 1994 г. Членами Соглашения являются 27 государств ЕС и три государства-члена ЕАСТ (Европейской ассоциации свободной торговли): Исландия, Лихтенштейн и Норвегия. Данное соглашение представляет собой самое крупное и широкомасштабное международное соглашение, когда-либо заключённое Норвегией.
Выход на внутренний рынок ЕС
Соглашение о ЕЭП гарантирует присутствие Норвегии на этом внутреннем рынке; оно предусматривает свободное перемещение товаров, услуг, капиталов и лиц. Что, в частности, означает, что товар, допущенный к использованию в одной из стран в соответствии с общим законодательством, должен по общим правилам быть беспрепятственно принят в других странах. Трудящиеся и студенты из других стран ЕЭП могут в соответствии с общими правилами претендовать на то, чтобы в принимающей стране к ним относились так же, как и к гражданам этой страны, в том числе, и в вопросах социального обеспечения и признания профессиональной квалификации.
Гармонизация законодательств
Для успешного функционирования европейского рынка необходима гармонизация рыночного законодательства. Идёт постепенный процесс интеграции новых правил, принимаемых ЕС для внутреннего рынка, в норвежское законодательство. Правила утверждаются в Комитете ЕЭП, в котором представлены как страны ЕАСТ, так и Комиссия. Все новые правила, принимаемые данным образом, должны быть интегрированы в законы и предписания отдельных стран. К июню 2010 г. Норвегия ввела в своей стране около 7000 правовых актов в рамках Соглашения о ЕЭП.
Поддержка Норвегией европейского развития
Оказание помощи государствами-членами ЕЭП / ЕАСТ в экономическом и социальном развитии бедным странам ЕС являлось частью Соглашения о ЕЭП с момента подписания соглашения. По мере того, как соглашение набирает силу, этот вклад становится более весомым. Через два механизма финансирования Норвегия ежегодно, вплоть до 2014 года, будет выделять 347 миллионов евро в целях развития и инвестирования в странах-получателях. В основу данных механизмов заложен принцип ответственности получателя. Это означает, что страны-получатели несут ответственность за выдвижение, проведение и выполнение проектов, которым выделяется финансовая поддержка.
Прежде всего, эта помощь будет использована в таких областях, как охрана окружающей среды, устойчивое развитие, культурное наследие, образование и научные исследования, более эффективный внешний пограничный контроль и укрепление правового аппарата, охрана детства и здравоохранение. Кроме сглаживания социальных и экономических различий в пространстве ЕЭП, средства ЕЭП способствуют дальнейшему развитию сотрудничества между Норвегией и странами-получателями.